牛娘戏（牛娘剧）历史悠久，经历了原始时代至秦汉时期民间在劳动生产和生活中敬牛舞牛习俗
和崇尚龙母的孕育起源期，汉代至元末明初“唱春牛”“爆肚戏”的萌芽转型期，明代至民国从
爆肚戏到有完整剧本、器乐伴奏和表演程式的形成成熟期，新中国成立至现在的螺旋形的发展振兴期。 
作为龙母文化重要组成部份的牛娘戏，其产生、形成、发展的历史理应与龙母文化的发展历史紧密相连，
但因为没有充足的历史文献资料以及相关依据，牛娘戏的渊源，目前还不能轻率地做出准确的结论。
因此，对牛娘戏的历史渊源，只有从当地民间发现最早的明代牛娘戏剧本《春色太平歌》以及清代梁丽堂“
师承四代”牛娘戏班等相关史实来判定其产生、形成、沿革和发展的历史。 
纵观牛娘戏的起源形成、沿革和发展，经历了明代的产生形成期，清代至民国的成熟期，建国初至文革前的
新生发展期，“文革”期间的冷落、沉寂期，毛泽东《在延安文艺座谈会上的讲话》发表三十周年以及十一届
三中全会后的弘扬振兴期。1982年牛娘戏被收录入《中国戏剧词典》，同年牛娘剧《亲家》被搬上荧屏在广西
电视台和中央电视台播放。90年代，牛娘戏载入《中国戏曲志》，昔日的“下里巴人”变成了“阳春白雪”，
登上了大雅之堂。2002年，岑溪市成为“广西民间艺术（牛娘剧）之乡”，同年，牛娘戏被共青团中央评为
“全国优秀乡村青年文化活动项目”。
 牛娘戏是桂东南地区的一个地方戏曲，其基本内容包括牛娘爆肚戏、牛娘戏剧目，牛娘戏音乐曲调，牛娘戏
唱词和道白，牛娘戏的器乐伴奏，牛娘戏表演程式及行当，牛娘戏舞美等。
 “爆肚”（也叫踩戏桥），是牛娘戏的一大特色。牛娘戏生活气息浓厚，不少演出队都有即兴应景的习惯，
尤其是解放前，相当一部分剧队都没有完整的剧本，只有“戏桥”，唱词和道白都是随口而出，这就是
牛娘戏的“爆肚”。然而，令人称奇的是，虽是即兴“爆肚”，唱词却工整对仗，押韵，朗朗上口。
 牛娘戏的剧目非常丰富，主要分为两大类：传统剧目和现代剧目。据粗略统计，传统剧目有340多个，
代表剧目有《春色太平歌》、《陈世美》、《梁山伯与祝英台》等。现代剧目250多个，代表剧目有
《春大姐》、《三试会计员》、《鸡笼》等。牛娘剧目的最大特点是以唱为主，极少道白。
 牛娘戏的音乐主要是唱腔音乐，基本唱腔是羽调式牛娘调和徵调式牛娘调。包括三字牛娘调，五字
牛娘调、七字牛娘调、十字牛娘调和多字牛娘调，常用的是七字牛娘调。后来，随着粤剧、采茶、
鹿儿、南音、木偶、彩调等剧种的传入，牛娘戏的音乐曲调也融汇吸收了外来剧种的音乐，特别
是解放后，文艺工作者对牛娘戏的音乐进行了改革，使牛娘戏的音乐曲调达到30多支，常用的如
“山水调”、“采茶调”“卖杂货”等。
 牛娘戏的唱词和道白。牛娘戏的特点是以唱为主，唱词多是四三结构的七字句，演唱时用属于粤语
语系的桂东南地区的白话，符合中国诗歌平仄规律，唱起来字正腔圆，唱词生活气息浓厚，押韵且
多能运用比喻、借代、拟人等手法，诙谐有趣。具有通俗易懂、口语化的质扑风格，牛娘戏唱腔的
最显著特点是不分角色行当，演出时男女同腔，演唱时多用本声（平喉），男扮女装则多用假嗓（子喉）。
另外，灵活地增加和使用衬词也是牛娘戏唱词的特色之一。衬词主要有上句末尾的“啰”或“呀”等。
牛娘戏的道白比较少，道白特点是口语化，也会适当运用快板、木鱼等。
 牛娘戏的器乐伴奏。牛娘戏的传统乐器主要是打击乐，包括鼓、钹、锣三种。演员唱完上下两句后
即打一次击乐，击乐多用“牛娘鼓”“采茶鼓”“贺春鼓”等,解放后，随着牛娘戏的改革和发展，
牛娘戏的演奏乐器又增加了笛子、二胡、月琴、手风琴等。
 牛娘戏的表演程式及行当。牛娘戏的表演都是农民自己平时农事劳动的直接模仿，动作十分生活化。
故其表演程式大都是写实性的，舞台调度多是击乐伴奏时演员的简单换位。后来，牛娘戏借鉴、
吸收了粤剧、采茶剧等一些剧种的表演程式，表演技巧也不断提高。文戏、武戏以及各个戏剧行当
都有一套自己的表演程式。牛娘戏的行当一般分为生、旦、老、丑四类，因牛娘戏班人员一般不多，
演出时演员代角十分普通，除生旦主角外，其它任何角式都可兼演几个角色。
牛娘戏的舞美比较简单，演员的化装、服装都比较生活化，布景只需一块后幕，具有简洁、朴实的
特点，极适宜在基层农村演出，故数百年来能得到传承发展。
牛娘戏的乐器主要是打击类，后来又增加了吹奏类和拉弹类。
 一、打击类
 1、鼓
 （1）传统牛娘鼓：（又称菩萨鼓）。鼓面直径33公分，鼓底直径23公分，鼓身高50公分，用硬质木料
凿空中间制成，鼓面用优质牛皮蒙制，鼓边打伞钉。鼓声清脆，声音远扬。
 （2）现代牛娘鼓：其体积比传统牛娘鼓偏细，鼓面和鼓底均用羊皮蒙制。大小相同，直径26公分，鼓
身高30公分，用木板组合涂红漆。
 2、钹
 用生铜铸造加工而成的一幅双面圆型扁状打击乐器。钹大30－40公分，厚1毫米，外圈3.5公分呈喇叭状，
上翘1公分，内径20或30公分，略呈球形抛物面，钹脐如上宽下窄的圆柱体，脐顶正中有一圆孔，圆孔中
穿红绸带或绳子方便操作，演奏时互相撞击发声。
 3、锣
 用熟铜打制而成。状如筛子，直径宽30公分，边高4公分，厚约2毫米，用木条打击锣心发声，这种锣称
为武锣。此外，还有虎音锣、京锣、手锣等。
 打击乐除了鼓、钹、锣外，还有沙鼓、卜鱼、的鱼等。
 二、吹奏类
 传统的牛娘戏吹奏类乐器主要是大笛和曲笛，建国前，有的戏班也用横笛和小号。
 三、拉弹类
 建国后，随着牛娘戏音乐的改革，尤其是演出现代戏，牛娘戏的乐器增加二胡、高胡、中胡、南胡、
月琴、三弦琴、大提琴、扬琴、手风琴等。
 在牛娘戏的上述乐器中，最主要和最常用的是鼓、钹、锣。